Regia: Yasujirô Ozu

Interpreti: Chishû Ryû, Chieko Higashiyama, Setsuko Hara, Haruko Sugimura, Sô Yamamura, Kuniko Miyake

Trama

La storia si svolge in Giappone, al termine della Seconda Guerra Mondiale. Lo sviluppo industriale dopo il conflitto è senz'altro necessario, ma implica lo svuotamento delle campagne e la fine del tradizionale sistema familiare giapponese, fondato sulla famiglia allargata che vive sotto lo stesso tetto.
Il desiderio di riunire la famiglia spinge i protagonisti della storia, i coniugi settantenni Shukichi e Tomi, a intraprendere un viaggio verso Tokyo per incontrare i loro figli che non vedono da moltissimi anni.
Lasciano dunque Onomichi, la cittadina costiera dove vivono con l'ultimogenita Kyoko. Arrivati a destinazione, trovano però un muro di indifferenza: i loro figli, un medico e una parrucchiera, sono troppo assorbiti dalla vita frenetica della città, tanto da spedire i genitori in un resort, piuttosto che trascorrere del tempo con loro. L'unica persona che regala momenti di sincera tenerezza ai due anziani è la bellissima e dolcissima Noriko, la nuora rimasta vedova del figlio disperso in guerra otto anni prima.
I due coniugi decidono di ritornare a casa prima del previsto: delusi, si rendono conto che il legame che li stringeva ai loro figli si è sgretolato. Sulla strada di casa si fermano ad Osaka dove vive il figlio più giovane, ma anche qui constatano l'incomunicabilità. Tomi non si sente bene, ma riprendono il viaggio...